אביזרי תאורה הנורות הפופולריות היום בשוק התאורה נחלקות לשלוש משפחות עיקריות, שכל אחת מהן מתבססת על עקרון פעולה שונה : נורות הלהט, נורות הפריקה ונורות הלד.
נורות להט – נורת הלהט הנפוצה ביותר היא נורת הליבון הקלאסית שעדיין ניתן למצוא בבתים רבים בשימוש נרחב. אופן הפעולה של נורת הליבון המקורית התבסס על סליל עשוי פחמן שהעביר זרם חשמלי בתוך מיכל בוואקום. בהמשך פותח הרכב חומרים עמיד יותר של סליל עשוי טונגסטן ומיכל זכוכית מלא בגז ארגון או חנקן. האפקט העיקרי של נורות הלהט, אביזרי תאורה כשמן, הוא למעשה חימום והתאורה הוא בעצם אפקט משני. לכן נחשבות נורות הלהט ובעיקר נורת ההלוגן לבזבזניות בצריכת החשמל והחום הרב שהן פולטות מחמם לפעמים את החלל שלא לצורך.
נורות הפריקה – שהנציגה הבולטת שלהם היא נורת הפלורסנט הידועה, יוצרות הארה באמצעות פריקה של אדי מתכת בשפורפרת המכילה גז אציל. במקרה של הפלורסנט מדובר בשימוש בזרם חשמלי על מנת לשחרר אדי כספית בגז ארגון או ניאון. התוצאה היא הפצה של אור על סגול קצר טווח. התאורה הפלורסנטית מצטיינת בבהירות וחסכנות אך עד לפני כמה שנים לא אביזרי תאורה הצליחו להפיק ממנה תאורה חמה ונעימה כו זו של נורת הלהט. נורות הפלורסנט הקומפקטיות שאיכות ההארה שלהן משופרת מחליפות היום רבות מנורות הליבון.
נורות לד – מורכת מדיודה פולטת אור (Light Emitting Diode). עקרון הפעולה מורכב להסבר, אך מבוסס על תנועת אלקטרונים על גבי מוליכים באופן הפולט פוטונים המפיצים אור. בתחילה טכנולוגית הלד אפשרה רק תאורה בצבעים שונים ולכן שימשה לסימון. בשנים האחרונות הפיתוח של תאורת לד לבנה הופכת אותה לאטרקטיביות בזכות הנצילות הגבוהה, העמידות לאורך זמן
והאפשרות לשימוש ממושך.
חיים ללא תאורה חשמלית?
הנורה החשמלית היא אחת ההמצאות החשובות בהיסטוריה של העולם המודרני. אנחנו מקבלים אותה כמובנת מאליה, אבל נסו לדמיין את חייכם ללא התאורה היעילה, הבטוחה והחסכונית של היום ותגלו שחלק נכבד מאיכות וסגנון החיים של ימינו נשען על איכות ההארה שהנורה החשמלית לסוגיה מספקת לנו.
לפני המצאת הנורה הראשונה, נורת הליבון, אמצעי ההארה הסתמכו על חומרי בעירה שונים : דלקים, שומן מן החי ואלה העלו ריחות בלתי נעימים, גרמו לשריפות רבות ובסופו של דבר אפשרו תאורה מצומצמת ביותר. היכולת שלנו להינות אביזרי תאורה משעות פנאי ארוכות אחרי רדת החשיכה, לצפות בטלוויזיה (שגם היא, לפחות עד לא מזמן פעלה באמצעות נורה די פשוטה), לנהוג ברכב שמאיר את הדרך ולבלות במקומות בילוי בלילה – כל אלה הם תוצאה ישירה של השפעת הנורה על חיינו.
כמעט בכל אספקט של החיים התאורה החשמלית שיפרה באופן דרמטי את איכות החיים. נסו לדמיין איך היו נראים טיפולי השיניים ללא התאורה הממוקדת המשמשת את רופא השניים לזיהוי מדויק של הבעיות בפה. שערו בנפשכם מה היה קורה אם לא היה ניתן לבצע ניתוחים דחופים בשעות החשיכה בגלל איכותה הירודה של התאורה שבטרם העידן החשמלי. איך הייתה אביזרי תאורה נראית התנועה בחשיכה מחוץ לבית בלי תאורת הרחוב ששומרת על הבטחון והבטיחות שלנו וחשוב אולי לא פחות מכל אלה – מבלי איכות הארה שמכניסה לחיינו התאורה המודרנית לא היינו יכולים לצאת לבלות, ללמוד או לעבוד, להינות עם הילדים בסוף היום, לעשות כושר ועוד ועוד...
